Brandon Jones 1981-ben járt először Sitgesben, 1985-ben pedig házat vásárolt ott. 1989-ben Brandon és partnere, Juan a BBC SPORT képviselőinek lettek kinevezve, hogy segítsenek a 1992-es barcelonai olimpia infrastruktúrájának kiépítésében, de a helyiek leginkább arról ismerik, ahogy a Brian Butler beszélget Brandon Jones-szal az ő egyedülálló filmjéről, amely a spanyol melegek Mekkájának, Sitgesnek a történetét mutatja be.

„ Körülbelül 7 évvel ezelőtt elkezdtem kutatni Sitges meleg közösségének eredetét a helyi LGBT közösségek tagjai segítségével” – mondta. Helyi szponzorok és közösségi finanszírozás segítségével a nyár elején megjelentette a filmet, amely nagy sikert aratott a városban.

Lenyűgöző betekintést nyújt abba, hogyan vált egy csendes halászfalu Barcelona déli részén, amelynek 1900-ban 3500 lakosa volt, egy nyüzsgő, nemzetközileg elismert meleg üdülőhellyé.

„Franco diktatúrájának sötét napjaiban Sitges szinte titkos menedékké vált a melegek számára, akik itt biztonságban érezték magukat, bár továbbra is diszkréten kellett viselkedniük” – tette hozzá.

Az 1990-es évek végének sötét időszakát leszámítva, amikor homofób tüntetések következtében egy helyi bárpultos kómába esett, Sitges felszabadult, toleráns és sokszínű közösségként diadalmaskodott.

Meglepő tehát, hogy az első LGBT-egyesület csak 2001-ben alakult. Az elmélet szerint egészen a közelmúltig a legtöbb meleg látogató csak az volt – néhány napos vagy hetes látogató. De mivel jelentős számú meleg ember vásárolt ingatlant és fizetett adót, elkerülhetetlen volt, hogy társadalmi akciócsoportok alakuljanak, ahogy Brandon tette 2011-ben, a Gay Sitges Link társalapítójaként.

A filmből megtudjuk, hogy Sitges mindig is elkerülte, hogy meleg gettóvá váljon, és az újonnan alakult egyesületek elkötelezettek a szélesebb közösségbe való integráció mellett, miközben olyan eseményeket támogatnak, mint a világ AIDS-napja.

A film egyértelművé teszi, hogy Sitgesben mindig is könnyebb volt melegnek lenni, mint Katalónia más részein.

Kik a főszereplők Sitges meleg közösségének fejlődésében?

Santiago Rusinol költő, drámaíró és festő volt, aki az 1880-as évek végén elhagyta Barcelonát, feleségét és kisgyermekét, hogy Párizsba menjen a festő Ramón Casas társaságában. Felesége mentette ki egy párizsi morfium- és abszint-elvonó klinikáról, Rusiñol visszatért Barcelonába, majd később felfedezte Sitgest, és oda költözött, vonzva a város fényének minőségétől és a híres fehérre meszelt falú épületeitől.

Brandon így magyarázza: „Bohém, homoszexuális és biszexuális barátai csatlakoztak hozzá, akárcsak Diaghilev, a balettvállalkozó és meleg szeretője, a táncos Nijinsky, a zeneszerző de Falla, a drámaíró Lorca és a festő Salvador Dali, akik mindannyian segítettek átalakítani a halászfalut bohém művészek menedékévé – egy hagyomány, amely ma is fennmaradt.

A barcelonai burzsoázia, akiknek meleg fiaik voltak, elkezdte őket elkergetni a városból, és Sitgesben telepítette le őket, akik viszont barátaikat is ide csábították.

Filmsztárok kezdtek ide látogatni és itt letelepedni, és filmeket is itt forgattak. Ma már egy nagy nemzetközi filmfesztivál is van, amely idén ünnepli 50. születésnapját.

Az 1930-as és 40-es években nem voltak meleg bárok – csak férfiakkal teli bárok, akiknek óvatosnak kellett lenniük, mert a liberális szellemiség ellenére Sitgesben elnyomó és kegyetlen rendőrség működött.

Antonio Amaya, egy nemzetközi énekes sztár volt az első, aki megnyitott egy „meleg” klubot, de természetesen a „meleg” kifejezés még nem létezett.

Manapság egész sor fesztivál és rendezvény zajlik az év során. A 17 éves Bears week ma már több mint 3000 látogatót vonz, akik mindössze 7 nap alatt körülbelül 3 millió eurót költenek a városban.

Luis Enriquez, aki 17 meleg bár és szórakozóhely tulajdonosa vagy résztulajdonosa, egyben a Gay Sitges Pride szervező egyesület elnöke is, amelyet 2011-ben rendeztek meg először. Egyesek szerint ez nem annyira politikai esemény, mint a Barcelona Pride – inkább egy buli –, de Brandon filmjében mások úgy vélik, hogy Sitges mára sokkal társadalmi tudatosabbá vált.

A Gay Sitges Link a homofóbiával és a melegek elleni erőszakkal küzd a városban, kulturális büszkeséget szervez, valamint évente megjelenő magazint ad ki Vision címmel.

Brandon szerint manapság több mint 40 hely van meleg tulajdonban, ami a város méretéhez képest hatalmas szám.

A jelenlegi meleg polgármester, Miquel Forn szerint Sitges egy olyan hely, ahol a együttélés, a tolerancia és a befogadás valósággá vált.